中元节的传统习俗
祭祖
民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感德祖先文化传统。时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。
烧纸
中元节日中，民间俗信行为中，最为突出的是烧纸。据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
焚香燃炮
每到七月十四或十五晚，在门外焚香燃炮，同时“烧包”（也叫“荐包”）。
吃鸭
全国很多地方都会选择在七月半吃鸭子，因鸭在水中游，取其河灯普渡祈祷之涵意。也有说法是“鸭”就是“压”，是谐音，吃鸭子是为了压住“魂灵”，这说法有点牵强，因为很多地方“鸭”与“压”不同音。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
中元节的节日意义
道教将七月十五定为中元节，一则是因这天二气交错，元气变化比较频繁，道教徒会在当天相人们宣传天道无私，善恶有报的`道理。另外这一天也是道教信徒向道教高位神灵中的中元二品地官赦罪大帝忏悔自己过错的日子。
从有关中元节的传说中，我们也可深切体认到中元节的祭祀具有双重的意义在，一是阐扬怀念祖先的孝道，虽然中元节与去世了的人们关系不大，但希望诸位仍能记住并怀念他们中善良的那部分。二是发扬推已及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，我们在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。
中元节禁忌有哪些
1、床头挂风铃，风铃容易招来鬼魂，而睡觉的时候是最容易被”入侵的时刻。
2、夜游，八字轻的人尽量不要夜游。
3、非特定场合烧冥纸。
4、忌偷吃祭品，这些是属於鬼魂的食物。
5、忌乱踩冥纸，冥纸是献给鬼魂的祭品忌乱踩。
在古时代，七月半是民间的祭祖节，是追怀先人的一个节日，并没有诸多禁忌，这些所谓禁忌是在节日发展演变中后世附会的。
