“春节”名称的由来
1912年1月份，孙中山发布《临时大总统关于颁布历书令》，要求内务部编印新历书，随后又规定阳历(公历)1月1日为“新年”，但不叫“元旦”。
由此一来，在中国出现了两种历法体系：一种是官方推行的“阳历”，作为公共行政、国际交往等的时间标准；一种是传统社会沿用的“农历”，服务于农时与日常生活。
1914年1月，当时政府的内务部在给大总统的呈文中提出：“拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节……”后来只有“元旦为春节”被批准，所以传统农历新年易名为“春节”，传统的“元旦”名称被搁在了公历的1月1日。
不过，民俗专家萧放说，尽管当时的政府一直在推行公历，后来甚至还强令不准过旧历年，严禁民间过春节贴春联等民俗活动，但老百姓不买账，日常生活还是按照旧的年历来过。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，农历正月初一称为“春节”，公历1月1日定为“元旦”。至此，“元旦”成为人们欢度的节日，传统年节也受到了应有的关注。
过春节的传统意义
人们说，有海水的地方就有中华儿女，而有中华儿女的地方，就有春节。放眼中华大地，举目五洲四海，每逢春节，礼花绽放，龙舞翻飞，欢声笑语荡漾，春节热闹了中国，春节也正走向世界。春节不仅是中国人的春节，也是世界的春节。春节首先是个亲人的节日、家庭的节日，而人特别是中国人最看重家庭和亲情。中国有句老话：“大年三十吃饺子，没有外人”，意思是说一年忙到头的人们，四处漂流的人们，过春节时一般都要回家，父子两代，祖孙三代，甚至四世同堂，敬杯酒，鞠个躬，父慈子孝，母良妻贤，人们在鞭炮声中，在锣鼓声中，在欢笑声中，享受着人间温暖。这种温暖同金钱无关，同权力无关，同势利无关，是骨肉情，阖家欢。同时，春节还是加深人与人之间感情、沟通人与人之间关系的节日，是团结的节日。不但在亲人之间，即使在互不相识“外人”之间，包括在有些隔阂、有些矛盾的人们之间，春节见面时也会客气一点，会有笑容和宽容。有点理解和关心，一句“恭喜发财”，一句“新春愉快”，谁听了谁高兴。总之，春节是使人和陆相处、欢乐愉快的盛大节日。春节是集中展现传统文化的节日。
过春节，是对和平、友谊和亲情的检阅和激励，是对未来美好生活的祝福和祈祷。春节文化是源远流长的中国文化、东方文化，受人喜爱，深入人心。如今，春节不但深入中国人心，还深入了外国人心。重家庭、重亲情，中国人、外国人都一样。在一些有中国人的国家和地区，外国人也同中国人一起过春节。除了原来的几千万华侨华人和留学人员，还有更多的中国人在走出国门，也有更多的外国人来到中国。人的进进出出，势必促进文化的进进出出，有“西学东渐”，也有“东学西渐”，你中有我，我中有你，东西方互相吸收文化的精华，取长补短，凡是健康的、文明的就是世界欢迎的。文化交流使世界更文明，生活更多彩。春节的魅力是中国的魅力、东方的魅力，也是世界文明的魅力。中国的春节，是对世界文明的一种贡献，是送给全人类的一份厚礼。
过春节为什么又叫过年呢？
相传，中国古时候有一种叫夕的怪兽，头长触角，凶猛异常。经常吞食牲畜伤害人命。以至于村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避夕兽的伤害。
这年除夕，桃花村的.人们正扶老携幼上山避难，一片匆忙恐慌。这时，村外来了个小孩，见着一位老婆婆问起缘由。小孩子听后笑道：“婆婆，我的名字叫年，让我在家呆一夜，我一定把夕兽撵走。”老婆婆惊目细看，见他气宇不凡。可她仍然继续劝说，年笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，夕兽闯进村，它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。夕兽浑身一抖，怪叫了一声。朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来砰砰啪啪的炸响声，夕兽浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，夕兽最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一个身披红袍的小孩子在哈哈大笑。夕兽大惊失色，狼狈逃窜了。
第二天，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了年的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光。欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶夕兽的办法。为此，大家纷纷都去拜会年，也就是现在的“拜年”（拜年的由来），并把年除掉夕的这一天叫做除夕（除夕的由来）。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
